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Il fatto che l'uso dizanzarierepuò proteggere gli utenti dalle morti per malaria, soprattutto i bambini, non è una novità. Ma cosa succede una volta che il bambino cresce e smette di dormire sotto la rete? Sappiamo che senza reti i bambini ottengono un'immunità parziale, che li protegge dalla malaria grave. Si ipotizza che una volta cresciuti i bambini, proteggere i bambini dall'esposizione agli agenti patogeni ne aumenti il ​​tasso di mortalità. Un nuovo studio fa luce sul problema.
I bambini dell'Africa subsahariana, in particolare, sono i più vulnerabili alla malaria. Nel 2019, la percentuale di decessi totali per malaria tra i bambini sotto i 5 anni è stata del 76%, in miglioramento rispetto all'86% del 2000. Allo stesso tempo, l'uso di insetticidi zanzariere trattate (ITN) per questa fascia di età sono aumentate dal 3% al 52%.
Dormire sotto una zanzariera può prevenire le punture di zanzara. Se usate correttamente, le zanzariere possono ridurre i casi di malaria del 50%. .
Nel corso del tempo, le persone che vivono in aree endemiche della malaria hanno ottenuto "una protezione sostanzialmente completa da malattie gravi e morte", ma da infezioni lievi e asintomatiche. Nonostante gli importanti progressi nella nostra comprensione di come funziona l'immunità alla malaria, rimangono molte domande.
Negli anni '90, è stato suggerito che le zanzariere da letto potrebbero "ridurre l'immunità" e semplicemente spostare la morte dalla malaria alla vecchiaia, forse "costando più vite di quante ne salvino". Inoltre, i risultati suggeriscono che le reti riducono gli anticorpi che sono importanti per acquisire l'immunità alla malaria. Non sembra ancora chiaro se le condizioni meteorologiche successive o una minore/minore esposizione ai patogeni della malaria abbiano lo stesso effetto sull'acquisizione dell'immunità (come nello studio in Malawi).
Le prime ricerche hanno dimostrato che il risultato netto dell'ITN è positivo.Tuttavia, questi studi coprono un massimo di 7,5 anni (Burkina Faso, Ghana e Kenya).Questo era vero anche circa 20 anni dopo, quando uno studio pubblicato di recente in Tanzania ha dimostrato che dal 1998 al 2003, più di 6000 bambini nati tra gennaio 1998 e agosto 2000 sono stati osservati utilizzando le zanzariere. I tassi di sopravvivenza infantile sono stati registrati durante questo periodo così come nel 2019.
In questo studio longitudinale, ai genitori è stato chiesto se i loro figli avessero dormito sotto una zanzariera la notte precedente. I bambini sono stati poi raggruppati in quelli che hanno dormito più del 50% sotto una zanzariera rispetto a quelli che hanno dormito sotto una zanzariera meno del 50% a la visita mattutina, e quelli che dormivano sempre sotto una zanzariera contro quelli che non dormivano mai.
I dati raccolti hanno confermato ancora una volta che le zanzariere possono ridurre il tasso di mortalità dei bambini di età inferiore ai cinque anni. Inoltre, i partecipanti che sono sopravvissuti al loro quinto compleanno hanno anche avuto tassi di mortalità inferiori quando dormono sotto una zanzariera. I più importanti sono stati i vantaggi di le reti, confrontando i partecipanti che hanno riferito di dormire sempre sotto le reti da bambini con quelli che non hanno mai dormito.
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